¿En qué consistían los duelos?

¿En qué consistían los duelos?

Como en otras latitudes, el duelo criollo era un evento con normas no escritas que servía para “lavar el honor de alguno de los contendientes y ratificar su posición en la sociedad. Se trataba más de una afirmación de habilidad y de predominio sobre el contrario que de la búsqueda de su muerte y, a veces, sólo se intentaba marcarlo en el rostro con el cuchillo.

Ésta era el arma personal de los paisanos, que también servía como herramienta de trabajo y utensilio. Cuando lo llevaban en la espalda, atravesado en la cintura y con el cabo asomando hacia la derecha, el filo iba hacia arriba, y si lo sujetaban adelante, entre el ombligo y la cadera derecha, éste iba hacia abajo. Sin embargo, los gauchos eran remisos a desenfundar el cuchillo e, incluso, cuando el adversario no era digno de ello, podían valerse simplemente des rebenque o hasta de la alpargata.

Como armas defensiva, para desviar la puñalada, usaban el poncho, que se enrollaban en el brazo izquierdo y con éste separado del cuerpo. Y le dejaban una parte suelta, que podían utilizar tanto para distraer al rival con el movimiento de los flecos o darle chicotazos desdeñosos en la cara, como también – los más hábiles, para enredar con éstos el arma des contrincante.

El cementerio de la Recoleta en Buenos Aires, Argentina. Foto de Elena