Historia de la Argentina (episodios)

Historia de la Argentina (episodios)

¿Quién fue la creadora de la bandera?

El 19 de febrero de 1812, Manuel Belgrano se asomó al pequeño poblado Villa del Rosario sin saber, por aquellos días, que estaría convirtiendo a ese sitio en la ciudad patriótica por excelencia. Dada la aceptación que tuvo su escarapela azul-celeste y blanca en el Triunvirato, decidió hacer una bandera representativa de la Provincias Unidas del Río de la Plata. Entonces, se acercó hasta la casa de su amigo Vicente Anastasio Echeverría, el único rosarino que estuvo en el Cabildo Abierto de 1810, para comentarle la idea. Allí se encontraba su hermana, María Catalina Echeverría de Vidal, quien no dudó en ofrecerse a confeccionar el símbolo patrio. Se cree que estaba compuesta por dos franjas: una blanca y otra celeste, sin otro agregado, cumpliendo así con el sueño de Belgrano.

Flameó por primera vez el 27 de febrero de 1812, a orillas del río Paraná. Más tarde, Catalina se mudaría a San Lorenzo, a una casa cercana al histórico Convento de San Carlos, donde descansan sus restos, desde el 18 de julio de 1866.

¿Cuál era el lugar que recibía a “mujeres en penitencia”?

La Casa de ejercicios Espirituales, inaugurada en 1799 en las actuales avenidas Independencia y Lima, que hoy es el edificio mejor conservado entre los más antiguos de Buenos Aires. En aquellos tiempos, tenía une función primaria: era el lugar donde iban a parar no sólo las hijas descarriadas, sino también las esposas, cuyos maridos las acusaban por cualquier motivo, desde infidelidad hasta problemas de convivencia.

 Allí mandaron a Mariquita Sánchez sus desesperados padres – en 1801 -, con la ilusión de que se le pasara la fiebre de amor hacia su primo Martín Thompson. Estéril esfuerzo. Tiempo después, el virrey Sobremonte aprobó el pedido de la damita en pos de su amor y reputación.

Fuerte de Buenos Aires, acuarela de Emerc Essex Vidal

Una de las esposas de los miembros de la Primera Junta estaba embarazada. ¿De quién se trataba?

Para el 25 de mayo de 1810, Saturnina Otárola, segunda mujer de Cornelio Saavedra, estaba embarazada de siete meses. La enemistad de su marido con Mariano Moreno se hizo extensiva entre esposas, tanto que no tardó en difundirse el mote de “gata flaca” impuesto por Guadalupe Cuenca de Moreno hacia la parturienta. La guerra estaba declarada. Sin embargo, hubo un hecho que desconcertó a los charlatanes de la época. El 15 de agosto nacía Mariano Saavedra. ¿El nombre del enemigo a un hijo? ¿Sus padres habrían enloquecido? Nada de eso. Es que ese día, el cristianismo celebra la Asunción de la Virgen María, y era común que al pequeño se lo bautizara con el nombre María o Mariano. No sabemos si les habrá gustado la idea, pero que la tradición fue cumplida, seguro.

¿Qué edificación se levantaba donde hoy está situada la Casa de gobierno?

Fue Juan de Caray quien echó los cimientos del primer Fuerte. Utilizado por las autoridades coloniales hasta 1810, y por los patriotas (salvo durante el gobierno de Rosas), el Fuerte de Don Juan Baltazar de Austria o real Fortaleza de San Juan sirvió para defensa de ataques de piratas y posibles invasiones portuguesas. Era un reducto de líneas simples, casi cuadrado, rodeado por una muralla de defensa, con cuatro bastiones y un foso inundable. En 1867, un par de incendios dejó el edificio en muy malas condiciones. Durante la presidencia de Domingo F. Sarmiento (1811-1888), intentaron remozarlo, rodeando de jardines y pintando su fachada de rosa, color que le dio la fama de Casa Rosada.

En 1882, Julio A. Roca (1843-1914) demolió la primitiva Casa y, con ésta, el último recuerdo del Fuerte. Allí mismo, sin embargo, mandó construir el definitivo Palacio del Gobierno (esquina de Balcarce y Rivadavia), de estructura similar al vecino Palacio de Correos. Ambos edificios se unieron en 1886 mediante el pórtico que actualmente es la entrada a la Casa Rosada. En 1941, fue declarada Monumento Histórico. Hoy, en su Museo pueden observarse algunos muros y una tronera que alguna vez supo ser del Fuerte.

Calle de la Catedral, acuarela de Carlos Enrique Pellegrini

¿En qué año se inició la construcción de la catedral de Buenos Aires?

Grietas, derrumbes, deterioros, falta de dinero signaron lo que también sería declarado Monumento Histórico, esta vez, en 1942. Desde que el obispo Fray Alonso Guerra inició la construcción de la primera capilla en 1585, cinco fueron las catedrales que nacieron, siempre en el mismo terreno. Varias de ellas terminaron, literalmente, desplomadas. A partir de 1770 se sucedieron sólo demoliciones parciales: las grietas en la cúpula hacían que la iglesia “llorara” por todas partes; más tarde, el pórtico no concordaba con las proporciones del edificio, ni las torres coincidían con el estilo del tempo. Finalmente, fue consagrada en 1804, por el último obispo de la era hispánica, Don Benito de Lué y Riega, quien le agregó el frontis y las torres. Frente a la Plaza de Mayo, en la calle Rivadavia esquina San Martín, nuestra hoy sólida Catedral Metropolitana conserva los restos del General don José de San Martín (1778 – 1850).